| No es Cuento, es Historia... |
| La cámara viajera de Henrique Avril |
Por Jorge Peña
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Diario de Sucre, 13 de julio de 2008 |
Henrique Avril, (1866-1950) pionero de la fotografía al aire libre en nuestro país, es considerado el primer reportero gráfico de Venezuela. Su obra constituye un legado de incalculable valor artístico y documental.
Los fotógrafos contemporáneos de Avril no ven más allá de una “bella” panorámica de la ciudad que luego serán vendidas como postales o recuerdos y se conforman con el retrato complaciente de sus clientes posando de forma estereotipada, ataviados con sus mejores galas en escenarios de estudios con iluminación artificial, que dan a sus trabajos ese carácter teatral de estampa victoriana. El trabajo de Avril por el contrario, -y es aquí donde radica su originalidad y acierto-, retrata los lugares más remotos del país, el cual recorre palmo a palmo, captando imágenes de los pueblos y caseríos de la Venezuela caudillista, de alzados y montoneras en tiempo de paz y guerra; reflejando en su obra con gran agudeza, sensibilidad artística y extremo realismo la cruda realidad del medio rural y campesino, la gente común en su labores cotidianas sin poses ni afectaciones, sus costumbres, cultura e idiosincrasia convirtiéndose así su fotografía en una referencia obligada al momento de recrear la realidad venezolana de finales de siglo XIX y principios del XX. |
El cojo Ilustrado. 01/10/1900. La Merienda
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| En su libro ”Imágenes del periodismo” el profesor Humberto Cuenca, al referirse al trabajo de Henrique Avril, expresa acertadamente: “La sensibilidad del fotógrafo Avril va desohando en las páginas del “Cojo” (1) la biografía espiritual de aquellos pueblos terrosos de la Venezuela novencista . Lo vemos con el cuerpo hundido en los ríos, mezclado con los indios Caribe, las “chiveras” coreanas y los pescadores orientales, en los bailes folclóricos y en medio de la miseria y desolación de los caseríos. Aquella cámara de fuelle, parecida a una acordeón, cuyo trípode apoya en las orillas del Manzanares fue el instrumento con el que inicio entre nosotros la fotografía como arte autónomo, distinto de la litografía y el grabado, un arte dramático, que nunca apuntó al cursi decorativismo de su época,”… |
El Cojo Ilustrado. 15/10/1900. A orillas del Manzanares, Cumaná. |
“En el rio Manzanares el as de la cámara, Henrique Avril, tan infatigable en sus recorridos como apasionado por el tema, la composición y la pulcritud de sus trabajos de estudio o al aire libre”(2)
Henrique Avril nace en Barinas en 1886, sus padres de origen francés lo envían a Paris para completar su educación secundaria, de donde regresa a Venezuela con una formación académica y artística que incluye rudimentos del nuevo arte de hacer retratos a través de la luz, popularizado por Louis-Jacques Mandé Daguerre , conocido como daguerrotipo. Avril auténtico profesional con espíritu innovador e inquietudes artísticas, no se limita a la fotografía artesanal de retratos de estudio, y cámara en mano recorre muchas veces a lomo de bestia todo el territorio nacional, superando la realidad de un país diezmado por la malaria, las guerras civiles y las revoluciones. Si consideramos la casi inexistencia de vías de comunicación en el país, los medios rudimentarios de transporte y, las exigencias técnicas para el revelado de negativos y la ampliación e impresión de la fotografía de la época se magnifica el esfuerzo realizado por este artista que retrató la Venezuela rural de su época, imágenes que son hoy testimonio gráfico de la Venezuela emergente. |
El Cojo Ilustrado. 01/07/1908. Henrique Avril y su señora |
| Se conservan buenos ejemplos de la numerosa cantidad de fotografías realizadas por Henrique Avril en las varias visitas que realizara en el estado Sucre, estas imágenes de ayer, con cuidados puntos de vista, acertados encuadres e iluminación natural, preservadas en el tiempo gracias a la magia de la fotografía, constituye un testimonio gráfico para el estudio de nuestra historia regional. |
El Cojo Ilustrado. 15/10/1909. Calle de Comercio, Cumaná |
| De estas vistas a Sucre la realizadas al puerto de Carúpano son las más documentadas, al respecto nos dice Luciano Pérez en su tesis de grado “1871-1935, setenta y cuatro años de fotografía en Carúpano” : “Recurre este artista excepcional de la cámara fotográfica, al igual que otros de sus colegas, a la prensa local para anunciar sus servicios al público, generalmente por cortos períodos. Interesa el contenido de esos avisos porque, además de confirmar las reiteradas vistas que dispensa Avril, a esta ciudad en varias ocasiones en actividad profesional, demuestran que el trajo siempre a ellas los recursos y técnicas más novedosos de la industria de la fotografía” (…) |
El Cojo Ilustrado. 15/09/1896. Club Daguerre, en excursión, Carúpano |
| “Presidido por Henrique Avril, el Club Daguerre agrupó a fotógrafos y aficionados a la fotografía. En 1898 hicieron una excursión a Carúpano arriba, un hermoso sitio que utilizaban los carupaneros para temperar, que en argot venezolano equivale a veranear. Tomaron fotos y posaron en El Peñón del Tigre, en Chorro Azul y en el nacimiento del Candoroso. Eran Domingo Lucca, Rafael Requena y José Carbonell. También los muchachos que ayudaron a cargar el pesado equipo fotográfico,”…(3) |
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(1) El Cojo Ilustrado El nombre de la revista “El Cojo Ilustrado” proviene de uno de los fundadores de la empresa promotora de la publicación, Manuel María Echezuría, quien era cojo. Jamás la cojera de un hombre ha sido tan afortunada como la de Echezuría, quien desprendido de prejuicios, tomó su defecto físico para denominar sus obras, entre las cuales destaca “El Cojo Ilustrado”. Su primer número data el 1 de enero de 1892 y el último tiene fecha de 1 de abril de 1915.
(2) Venezuela siglo XIX en fotografía. Carlos Eduardo Misle (Caremis)
(3) Idem. |
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